사회가 만들어낸 괴물: 우리는 왜 악당에게 슬픔을 느끼는가

 

스크린 속 주인공이 억지로 웃음을 터뜨릴 때마다, 저 역시 그를 따라 웃어야 할지 아니면 울어야 할지 모르는 기묘한 불쾌감에 휩싸였습니다. 우리는 보통 이야기 속에서 악당이 패배하기를 바랍니다. 하지만 이 이야기는 우리를 혼란스럽게 만듭니다. '나다움'을 찾기 위해 발버둥 치던 한 인간이 결국 '절대 악'이 되어서야 비로소 춤을 추게 되는 아이러니 때문입니다.

오늘 저는 니체와 사르트르, 그리고 키에르케고르의 철학을 빌려, 차가운 세상이 어떻게 한 인간을 괴물로 재조립했는지 이야기해 보려 합니다. 이것은 악당에 대한 변명이 아니라, 무관심 속에 방치된 한 인간의 처절한 실존 투쟁기입니다.

니체의 초인 사상: 신이 죽은 시대, 스스로 가치를 창조하는 비극적 영웅

주인공 아서는 끊임없이 '나'라는 존재를 인정받고 싶어 했습니다. 그의 폭주와 살인은 어쩌면 세상에 나를 증명하려는 가장 비극적인 인정 투쟁이었는지도 모릅니다. 프리드리히 니체의 철학에서 핵심 개념 중 하나는 '초인(Übermensch)'입니다. 니체는 기존의 도덕, 종교, 권위가 무너진 "신이 죽은 시대"에 인간이 남들이 정해준 가치가 아닌, 스스로 가치와 의미를 창조할 수 있어야 한다고 주장했습니다. 이 과정에서 초인은 혼란과 허무 속에서도 흔들리지 않고 자기 규범을 세우는 존재입니다.

이야기 초반의 아서는 사회로부터 철저히 배제된 인물입니다. 코미디언의 꿈을 안고 있지만 현실은 가혹하고, 정신 질환으로 약을 복용하며 간신히 삶을 이어갑니다. 그는 조롱받고, 폭행당하며, 구조적 불평등 속에서 철저한 "무명(Nobody)"으로 살아갑니다. 이러한 상황은 니체가 말한 '노예 도덕'의 굴레에 갇힌 상태이며, 아서는 점점 이 세계에 대한 회의와 반발을 느낍니다.

그가 처음으로 우발적인 살인을 저지르는 순간은 역설적이게도 초인 탄생의 전환점이 됩니다. 이는 단순한 범죄행위가 아니라, 사회가 강요한 '착한 약자'라는 규범을 거부하고 자신만의 방식으로 현실을 해석하고 반응하겠다는 실존적 선언입니다. 그는 '조커'라는 정체성을 만들어가며 점차 기존 사회의 질서와 완전히 결별하고, 자신의 새로운 가치와 정의를 재구성합니다. 물론 그의 선택이 파괴적이기 때문에 니체가 말한 이상적 초인과 완벽히 일치한다고 보기는 어렵습니다. 그러나 그는 명확히 "주어진 질서와 의미를 무효화하고, 스스로 의미를 창조하려는 실존적 인간"의 궤적을 따르고 있으며, 이는 니체 철학의 가장 비극적이고 극단적인 실천 예시로 해석될 수 있습니다.

키에르케고르의 절망과 선택: 자신이 되기를 원하지 않는 절망에서 자신이 되려는 절망으로

그를 괴물로 만든 건 도시의 매연이나 유독가스가 아니라, 타인의 고통에 무관심했던 우리들의 차가운 눈빛이었습니다. 실존주의 철학의 선구자 키에르케고르는 인간의 본질을 '절망하는 존재'라고 보았습니다. 그는 "인간은 자기 자신이 되기를 원하면서도 동시에 자신이 되는 것을 두려워하는 이중적인 존재"라고 정의했으며, 진정한 자아실현은 끊임없는 자기 선택과 책임을 통해 이루어진다고 주장했습니다.

아서의 내면은 이러한 '죽음에 이르는 병', 즉 절망의 단계를 극적으로 보여줍니다. 그는 평범하고 소박한 꿈을 품고 있지만, 현실은 그를 철저히 배제합니다. 어머니에게서조차 진실을 외면당하고, 사회 복지 시스템으로부터도 버림받으며, 그는 점점 '자기 자신일 수 없음'의 고통에 빠져듭니다. 이때의 절망은 키에르케고르가 말한 "자신이 되고자 하지 않을 때 생기는 절망"에 해당합니다. 차라리 내가 아닌 다른 존재가 되고 싶은 자기부정의 상태인 것이죠.

하지만 중요한 순간, 아서는 조커라는 새로운 자아를 '선택'합니다. 그는 웃음을 통제할 수 없는 장애를 자신만의 무기로 전환시키고, 고통과 상처를 정체성으로 끌어안으며, 새로운 방식으로 세상과 자신을 이해하기 시작합니다. 키에르케고르는 선택이란 단순한 결정이 아니라, 자기 삶 전체를 책임지는 행위라고 봤습니다. 아서의 선택 또한 돌이킬 수 없는 책임의 길이며, 그는 더 이상 무력한 피해자가 아닌, 세계와 관계 맺는 주체로 변모합니다. 조커라는 자아를 선택하는 순간, 아서는 진정한 실존의 단계를 향해 나아갑니다. 그는 더 이상 세상의 시선에 휘둘리지 않고, 자신의 삶을 통째로 받아들이며 새로운 생존방식을 만들어냅니다.

사르트르의 자유와 책임: 타인의 시선이라는 지옥에서 탈출하여 실존을 외치다

"내 인생이 비극인 줄 알았는데, 코미디였어." 이 섬뜩한 대사는 결국 자신의 삶을 남의 기준이 아닌 스스로 정의하겠다는 아서의 선언이었습니다. 장 폴 사르트르는 실존주의 철학에서 "실존이 본질에 앞선다"는 명제로 유명합니다. 인간은 의자나 칼처럼 정해진 목적(본질)을 가지고 태어나는 것이 아니라, 일단 세상에 던져진 후 자기 선택과 행동을 통해 자신의 본질을 형성해 나간다는 주장입니다. 사르트르에게 자유란 피할 수 없는 조건이며, 따라서 인간은 자신의 선택에 절대적 책임을 져야 한다고 말합니다.

이야기 속 아서는 처음엔 매우 수동적인 인물로 등장합니다. 그는 사회의 폭력, 타인의 시선, 현실의 불공정함에 휘둘리며 살아갑니다. 하지만 점점 그는 "내 삶은 내가 만든다"는 자각에 도달하고, 그 깨달음은 조커라는 새로운 자아의 완성으로 이어집니다. 사르트르는 "우리는 선택하지 않을 자유조차 선택한 것이다"라고 말한 바 있습니다. 아서 또한 더 이상 침묵하거나 무기력하게 존재하는 것을 선택하지 않기로 합니다. 그는 과거의 아서 플렉이라는 나약한 존재를 버리고, 조커로서 자신만의 자리를 창조합니다.

이 선택은 사르트르가 말한 실존적 각성의 상징이며, 인간이 자신의 삶에 의미를 부여하는 행위의 본질입니다. 또한 조커는 끊임없이 '타인의 시선'을 의식합니다. 이는 사르트르가 말한 "타인은 나를 규정하는 지옥이다"라는 개념과 맞닿아 있습니다. 아서는 결국 이러한 시선의 억압을 깨뜨리고, 진정한 자아로서 존재하기 위해 대중 앞에 조커로 나섭니다. 이는 사르트르식 의미에서 "타인의 시선으로부터 자유로워진 인간"의 탄생이며, 그는 더 이상 규정되는 객체가 아니라, 스스로를 정의하는 주체가 된 것입니다.

 

결론: 폭력은 외면받은 자들의 마지막 언어다

이 이야기는 한 남자가 미쳐가는 단순한 범죄 스릴러가 아닙니다. 한 사회가 끝내 돌보지 않은 인간이 어떤 얼굴로 우리에게 되돌아오는가를 묻는 서늘한 질문입니다. "폭력은 갑작스러운 선택이 아니라, 오래도록 외면받은 존재가 세상과 소통하기 위해 마지막으로 택하는 언어다."

조커의 탄생은 개인적 일탈이 아니라 사회가 책임지지 않은 공백의 결과입니다. 그는 타고난 악인이 아니라, 끝까지 실패한 연결의 산물입니다. 그러나 이야기는 그의 행동을 정당화하지 않습니다. 오히려 관객에게 "우리는 이 괴물을 비난할 자격이 있는가?"라고 되묻습니다. 니체의 초인, 키에르케고르의 절망과 선택, 사르트르의 자유와 책임이라는 실존주의 철학의 주요 개념들은 조커라는 인물을 통해 생생하게 살아납니다. 그는 우리 사회의 그림자이며, 우리 내면 깊은 곳에 자리한 고독과 질문, 그리고 자유의 공포를 상징합니다. 2025년의 우리 사회도 혹시 지금 무관심이라는 이름으로 '제2의 조커'를 길러내고 있는 것은 아닌지, 깊게 고민해 보아야 할 때입니다.